Questa bella specie viene chiamata volgarmente sterna crestata minore, per distinguerla da sterne crestate di maggiori dimensioni. Si tratta in questo caso, infatti, di un uccello di dimensioni medie o medio grandi. Ha una lunghezza compresa tra 33 e 43 centimetri e un peso compreso tra i due etti e i due etti e mezzo. L’apertura alare č compresa tra gli 80 centimetri ed il metro di ampiezza.
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